2015.8.5.(水)

狂騒のUTa～夜明けの歌～

　さて、時間軸を遡り、これは１週間ほど前の話になる。場所は片町のBarUTaだ。

　僕が初めて『UTaMOKU！』に出演したのは、２０１３年の１１月末の回だった。当時は福井CHOPのアコースティックライブに細々と出演するのみで、他の場所ではろくにライブする機会を得ることができなかった。何しろまだまだ知り合いが少ない。誰も僕のことを知らないし、アコースティックの弾き語り、というもの全体が、活況というには程遠い状況にあった。バンド物のライブに比べても、お客さんも少なく盛り上がっているなどお世辞にも言えない。

　わかっていはいたことだから、焦りはなかった。活動を始めてそれほど時間が経つわけでもなく、僕のことを知る人は少なかった。盛り上がってないのも、キッカケがないだけだと思った。焦りはなかったものの、このままでいいだなんてことも思えなかった。何とかなるものなら、何とかしたいと思っていた。

　僕はCHOPだけでなく、他の場所でもやってみようと思った。丁度CHOPで知り合った人が片町に音楽バーがあると教えてくれた。場所はよくわからなかったが、UTaという名前だけ覚えていたので、何となく調べて行ってみることにした。

　誰も知り合いがいなかったけど、最初は仕方ないと思って思い切ってドアを開けて入っていった。店内を見ると、マスターの他には女性客が一人いるのみ。いらっしゃいませ、と僕ににこやかに笑いかけて、おしぼりを渡し、席に座るように促す。

　座って注文する間もなく早々に、僕は「ここで演奏させてもらえると聞いてきたのですが」と切り出した。するとマスターは「ああ、月に一回ライブイベントをやってますよ。折角来たのですから、オーディションじゃないですけども、ちょっと歌ってみますか？」とマイクを指さした。僕は緊張しながらも、１曲２曲歌わせてもらったのを覚えている。緊張していたから、当然うまくなんて歌えなかったし、大丈夫だっただろうか、と不安だったが、マスターは「では今月末のUTaMOKUはお願いします」と言ってくれた。

　それが僕のUTa事始めである。それからは、開店２周年に続いて、３周年パーティーにもお声をかけてもらえるようになった。

　なぜこんなことを思い出したかというと、下の彼のライブを観たからだ。初めての弾き語りライブである。

　緊張しただろうし、不本意な部分も多々あっただろうが、０を１にする彼の歴史的瞬間に立ち会うことができたし、彼も何とかやり切った。１を１００にすることよりも重要なこと、０を１にすること。正確に言えばどちらがより大事ということは言えないのだけど、始めなければ何事も進展などありえない。すべてはここから始まるのだ。僕も０を１にした瞬間を覚えているし、忘れたくはない。経験を積んだ者は、もっと初心者のライブを観た方がいい。原点を忘れてはならない。大体、初心者ほど切羽詰まったライブをする者なんていない。初ライブとなればさらに、何かが弾けて爆発する様を観ることができるだろう。

　この日のウタモクは、僕を含めた５組の他、初めて飛び込みで店に入ってきた、という若い女の子プレーヤー、福井ナンバーワンギタリスト（と僕は思っている）齋藤氏、それに福井のアコースティックアイドルのチャカさんなどが次々に演奏し、大変な盛り上がりを見せた。ここ最近のUTaの客入りと盛り上がりはすごくて、大体はカウンターの中にまで人が沢山立っていて、店の外でも飲みながら聴いている人がいたりして、本当にあやかりたいくらいの熱気に包まれている。UTaMOKUのためにホテルまでとって楽しみに来るお客さんまで出始め、とどまることを知らないようだ。これもマスターの人徳のなせる業であろう。

　ここまでテンションが高まるとついつい僕もお酒を飲んでしまい（平日なのにね）、車中泊をせざるを得ない羽目になるのだ。しかし、車に戻って席を倒す時にはいつも、ジワジワとした満足感が身体中を包み込むような気分になる。

　目覚めると大抵は少し空が白み始めたころだ。帰り道は田園風景に霧がかかっていたりして、普段の生活では見ることのできない風景にも出会える。何かが始まる夜明けだと、何度も思ってきた。夜明けが来たからと言って劇的に何かが変わる訳では当然ない。だけど、確かにあの時とは違う夜明けなのだ。僕は前の夜明けから次の夜明けまで確かに歩いてきたし、また次に新しい夜明けを見られることを期待している。